Le parc national de Yellowstone, situé dans les Rocheuses américaines, est un écosystème complexe où le coyote (Canis latrans) joue un rôle clé parmi les prédateurs. En hiver les températures peuvent descendre jusqu'à -30°, avec des couches de neige épaisses. Le coyote, doté d’un pelage dense, résiste bien au froid, mais doit économiser son énergie.
Ils chassent des petits mammifères (campagnols, lièvres) et profitent des carcasses laissées par les loups ou les couguars. Ils sont opportunistes et peuvent aussi voler des proies aux rapaces.
Contrairement aux loups, les coyotes forment des unités familiales réduites (un couple alpha et leurs jeunes de l’année). En hiver, ils peuvent chasser seuls ou en duo pour maximiser leurs chances.
Des études récentes montrent que les coyotes modifient leurs habitudes alimentaires en réponse au changement climatique, intégrant davantage de fruits et insectes en période de disette hivernale.
